St-Kitts et Montserrat

15 et 16 mai 2009

À notre départ, la mer était encore agitée, mais rendu à St-Kitts, c’est devenu un peu plus calme. Nous avons mouillé au sud de Basseterre et nous avons passé une très bonne nuit puisque c’était très confortable et peu de vent.

Le lendemain : direction Montserrat. On jette l’ancre à Little Bay près du quai des ferries. Au début, c’était tranquille mais au fur et à mesure que la soirée avançait, le mouillage devenait de plus en plus rouleur. Alors la nuit fut plutôt courte.

Le lendemain, on quitte vers la Guadeloupe en passant du coté Est de l’île. Il faut dire, qu’à notre avis, c’est beaucoup moins spectaculaire que l’autre coté. Seul, l’ancien aéroport montre les signes de la catastrophe de ce volcan en 1995. Il y a bien quelques coulées de lave, mais moins impressionnantes.

Saba

12 au 14 mai 2009

Départ mardi matin. On devait s’enligner vers Statia, mais à cause des vents et de la mer assez agitée, on se dirige plutôt vers Saba et on s’attache à une bouée disponible. On y passera 3 jours en attendant que la mer se calme un peu. On s’est aussi aperçu que le génois commence à se déchirer. Mais en fin de compte, ce fut un bel arrêt et cela nous a permis de faire la connaissance de cette île, qui au premier abord, semble très austère avec ses falaises escarpées et assez abruptes. Mais quelle belle surprise. En allant faire nos douanes, on se décide de monter jusqu’à la ville. On a été obligé de faire du pouce car pour s’y rendre, il faut monter une côte en serpentins et avec une bonne pente. The Bottom : ce petit village est enfoui parmi les collines et n’a que quelques rues qui sont bordées de belles maisons fleuries de style hollandais. C’est très propre et les gens sont sympathiques. Il y a aussi de très belles petites églises.

Le lendemain, pour moi, c’est la montée des 800 marches que l’on voit de notre mouillage. Ça m’a pris une heure pour les monter en vérifiant mon rythme cardiaque pour ne pas trop fatiguer mon cœur pas trop entraîné. La ville se trouve en haut de la colline et j'en ai profité pour faire estamper nos passeports. Mais quelle vue spectaculaire de notre mouillage. Il paraît aussi que cette île regorge de très beaux sites de plongée reconnus à travers les Caraïbes.

Retour à Saint-Martin

1er au 11 mai 2009

Nous avons quitté North Gorda Sound vers 5 heures du matin en compagnie de Purpose (Américains) qui feront route avec nous vers Saint-Martin. Cela nous a pris 15 heures par beau temps, mer pas trop agitée, vents entre 12 et 15 nœuds mais dans le nez cependant. À l’arrivée, Richard a du plonger pour retirer un cordage de pêcheur qui s’était enroulé autour l’arbre de l’hélice. Cela datait de notre départ de Virgin Gorda, mais grâce au coupe-orin, cela n’a pas créé de dommages. Vendredi le 1er, c’est congé férié à St-Martin et tout est fermé ou presque. Richard a réussi à faire les douanes à la Marina Port La Royale. On rencontre un autre bateau québécois FLEURION qui retourne vers le Québec. On prend contact avec Karine qui viendra nous voir plus tard. Samedi, on se rend chez Vinissimo pour refaire notre réserve de vin. Quelle chance aujourd’hui, le premier samedi du mois, Sophie vend ses vins au prix du gros. On achète 57 bouteilles qu’elle viendra nous livrer lundi matin. Le lendemain, on prend l’autobus pour Orient Bay rejoindre Karine et passer un peu de temps sur la plage. On prend l’apéro par la suite avec les amis de Karine et Pierrot et plus tard, on soupe au resto en famille. Karine emprunte un jeep pour venir nous reconduire le soir.

Depuis janvier, les autorités portuaires passent régulièrement dans la baie de Marigot pour s’assurer que les navires ont bien fait leurs procédures d’entrée. Nous sommes en règle, même si nous n’avons pas payé les frais supplémentaires de 20 euros demandés pour le mouillage dans la baie. Dans le lagon, ces frais n’existent pas. On a by-passé en faisant nos douanes à la marina du lagon plutôt qu’au port de Marigot. C’est un avis qui est transmis à tous les québécois qui transitent par St-Martin.

Lundi soir, on prend l’apéro avec l’équipage du Fleurion : Pierrette et Clermont, qui retournent en avion demain, et leurs équipiers Gilbert et Vincent qui ramèneront leur superbe voilier vers Gaspé. Encore une belle soirée.

Mardi et mercredi, location d’une voiture afin de faire une grande partie de nos approvisionnements car ça coûte moins cher du coté hollandais. Comme Karine est à la recherche d’un matelas, on visite tous les magasins possibles et on trouve 10 films récents à très bons prix. On en profite aussi pour voir une autre partie de St-Martin. Au retour, on mange une bonne fondue chinoise chez Karine et Pierrot en compagnie de leurs amis Claire et Boris.

Jeudi soir, soirée de dégustation de vin chez Vinissimo. Pour nous, c’est un rituel hebdomadaire lorsque nous sommes à St-Martin. Et on repart avec six autres bouteilles.

Comme Karine retourne à Montréal samedi, Françoise, une voisine, lui organise une fête surprise avec tous les amis. Il y a beaucoup de bouffe et le liquide coule à flot. Comme le camion de Pierrot est réparé, on le prend pour retourner à Marigot. Mais…. il tombe en panne près de la sortie d’Orient Bay, au même endroit que la première panne. Les amis le poussent sur le côté et nous ramènent au bateau.

Samedi après-midi, Françoise nous offre d’accompagner Karine à l’aéroport. Ce fut des au revoir touchants. Dans la soirée, nous recevons Sophie et Christiane de Vinissimo. Encore une belle soirée. Et dimanche après-midi, Françoise et son ami Jacques nous rendent une petite visite. Ce fut encore une fois très agréable d’échanger sur nos styles de vie.

Ensuite, une autre belle surprise nous attendait, Bleu Marie (Jean-Pierre et Michelle) vient d’arriver dans la baie de Marigot. Quel plaisir de les revoir et naturellement, on prend rendez-vous pour un 5 à 7. Cette rencontre nous a permis de connaître leurs aventures plus au sud alors que nous leur avons transmis nos informations sur les îles Vierges. Très belle soirée ensemble. Ils se dirigent plus au sud pour la période cyclonique, donc nous aurons sûrement l’occasion de naviguer peut-être ensemble.

Avril aux Îles Vierges

4 au 30 avril 2009

Durant mon absence, Richard et Frank sont allés à Sainte-Croix. Ils y ont fait de belles journées de voile. Ils ont aussi visité l’usine où se fabrique un certain type de catamaran : Wavepiercer. À leur retour, ils s’installent à Lindbergh Bay, tout près de l’aéroport. Frank quittera Marie Galante le 14 avril et moi j’y reviendrai le 23 avril. Durant cette période, Richard a fait la connaissance de Louis et Marie-Josée (Au gré des vents) qui se dirigent aussi vers le sud. On se recroisera sûrement.

Dès mon retour, on retourne à Leverick Bay aux BVI pour attendre une bonne fenêtre météo en direction de Saint-Martin. On en a aussi profité pour faire le tour complet de Virgin Gorda en voiture. Richard, en s’informant pour louer une voiture, rencontre Tito qui s’occupe de la marina. Il nous offre spontanément son jeep. Le lendemain matin, on part dans ce véhicule un peu inquiétant. Je note le numéro de téléphone de Tito au cas où… Le jeep a beaucoup de difficulté à monter les côtes et la pompe à gaz fait beaucoup de bruit. Je voulais visiter une ancienne mine de cuivre à l’autre extrémité de l’île. On a réussi à s’y rendre. Mais pour repartir, ça été une autre histoire. Le véhicule ne voulait plus repartir. Un chauffeur de taxi qui a reconnu le jeep de Tito est venu nous aider. Malheureusement, il n’a pu rien faire. Pas de gazoline se rend à la pompe et pourtant il y a de l’essence. On a appelé Tito. Il nous demande si nous étions dans une pente. En effet. Il nous a dit de mettre la voiture horizontalement. Nous avons alors poussé la voiture au haut de la pente avec l’aide d’autres touristes. Elle ne repart pas. On la déplace encore, mais en pente descendante. Ça y est, elle repart. On peut alors s’en retourner mais un peu tendus en espérant qu’elle ne s’arrête pas en chemin. Ce fut notre dernière aventure avant le départ vers Saint-Martin.

Les amis qui arrivent

15 mars au 3 avril 2009

En quittant Leverick Bay, il y a un bon vent. En regardant notre grand voile, on remarque qu’elle commence à se déchirer. On la rentre et on continue seulement au genois. Un petit arrêt à Trellis pour rejoindre nos amis de Folie d’O et on repart tous le lendemain pour Charlotte Amalie à St-Thomas. Dès le lendemain, Richard va porter la grand voile pour réparation et elle sera prête lorsque nos amis arriveront. On fait le tour de la ville à pied. On regarde aussi tous les navires de croisières qui arrivent tôt le matin et qui repartent le soir venu.

Le 18, on se rend à la marina pour y recevoir nos amis qui arriveront le lendemain. En arrivant, il semble y avoir une fuite d’eau près du moteur. On trouve un mécanicien qui vient vérifier et qui resserre en même temps la barre à roue. Il fait aussi la révision du moteur de l’annexe. Tout sera prêt pour l’arrivée des copains.

Enfin, nos amis arrivent : Frank, Wendy, Pierre et Francine. On est bien contents de les revoir. On les laisse prendre possession de leurs cabines et c’est ensuite l’apéro et les nouvelles. Le lendemain matin, on fait l’épicerie et le ravitaillement en vins et alcools. Et c’est le départ. Après une dizaine de minutes, une odeur de caoutchouc brulé se fait sentir. On arrête le moteur et Richard se rend compte qu’un joint en caoutchouc avait été trop resserré. C’est réparé et là, c’est vraiment parti.

Notre premier arrêt se fera à Waterlemon Cay - St-John. On fait une petite visite des ruines et un peu de snorkeling. Par la suite, ce sera Jost Van Dyke et les Bubbles. Cette fois-ci, il y avait vraiment du mouvement. De bonnes vagues entraient et on s’est beaucoup fait arroser.

On part vers Cane Garden Cay. Une petite visite rapide du village. Pour l’apéro, Rick de Sophisticated Lady vient nous faire une petite visite avec son perroquet Lucky. Le perroquet se promène de bras en bras et à un moment donné, il a fait caca sur Frank. On espère tous que cela lui portera chance.

Départ vers Marina Cay sous la pluie. On assiste au spectacle de Michael Bean et on va souper au resto de l’île par la suite. On part le lendemain vers Leverick Bay après un petit arrêt à Spanish Town. Une journée plage et pique-nique est prévue mercredi. On a grimpé la petite colline pendant que Francine et Pierre prenaient un chemin qui faisait le tour d’une partie de cette petite île.

Le lendemain, on a voulu s’arrêter aux Baths, mais impossible, la mer était vraiment trop agitée et on n’aurait pas pu se rendre sur la plage. On continue donc vers Cooper Island. Frank, Wendie et Richard essaient de faire un peu de snorkeling à cet endroit, mais la mer y est aussi trop agitée.

On décide de retourner vers les Baths le lendemain matin, mais en taxi à partir de Spanish Town parce que c’est l’un des sites les plus remarquables des îles vierges. C’est vraiment différent d’accéder à cet endroit par la terre. La vue est magnifique et le petit sentier est agréable. Sur la plage, c’est le drapeau rouge, donc interdiction de baignade et d’accès via les bateaux. Nos amis ont beaucoup de plaisir à marcher à travers cet amoncellement de rochers de granit. Un vrai labyrinthe. On arrive ensuite à une belle plage mais rendue très hasardeuse à cause des énormes vagues. Mais ce fut une belle visite malgré tout.

En après-midi, on se rend à Norman’s Island à voile seulement. Ça été une belle randonnée. On fait une petite visite sur la plage et on regarde les nombreux poissons sous le quai. Un petit pépin vient perturber notre séjour : la toilette des invités ne fonctionne plus. Richard et Pierre essaient de trouver ce qui ne va pas. Leur diagnostic : il faudra la remplacer. Plus tard, Richard fait la connaissance du voilier Malik, une famille québécoise qui revenaient d’une traversée atlantique et qui retournaient tranquillement vers le Québec. Le lendemain matin, on se dirige vers les Caves pour faire du snorkeling. Il y a beaucoup de poissons, surtout près des bateaux qui les nourissent. C’est aussi un autre endroit reconnu pour la plongée. En après-midi, direction Soper’s Hole. Visite des nombreuses boutiques et bon souper au restaurant Pusser’s Rum. On pourrait presque se croire à Sainte-Anne de Bellevue.

Dimanche matin, on quitte les BVI pour aller à St-Thomas. On s’ancre dans le port de Charlotte-Amalie. On en profite pour faire un petit tour de ville. Lundi matin, Pierre et Francine se préparent à nous quitter pour se rendre à leur hôtel pour la fin de leur séjour. Ils louent une voiture et Richard en profite pour aller acheter une nouvelle toilette et en faire l’installation.

Mardi, nous allons au centre-ville pour une promenade et nous nous rendons jusqu’à une synagogue très ancienne sur la colline. Visite très intéressante. Mercredi, location d’une voiture et on fait le tour complet de l’île de St-Thomas. On arrête ici et là pour admirer le paysage. Jeudi, on retourne à la marina pour nous préparer au départ. On reçoit la visite de Danielle et Ronald (Lady M I) avec leurs amis qui descendent eux aussi vers le sud.

Vendredi, c’est le départ pour Wendie et moi vers Montréal sur des avions différents. Frank restera encore quelque temps avec Richard.

Nous avons passé de très bons moments avec nos compagnons de voyage et nous espérons qu’ils en garderont de beaux souvenirs.

Retour au B.V.I.

24 février au 14 mars 2009

En quittant l’île de St-John, on retourne vers les B.V.I. Douanes à Jost van Dyke et on continue vers les Bubbles au bout de l’île. C’est beaucoup moins spectaculaire lorsque la mer est calme et que la marée est basse. Le lendemain, on se dirige vers Anegada avec Folie d’O. Il faut faire très attention car cette île est insérée dans une immense barrière de corail et il faut bien suivre le chenal. Notre sondeur nous indique souvent 0 pieds sous la quille. On ouvre et on ferme le restaurant chez Potters by the Sea. J’y ai mangé la meilleure énorme langouste, et cela, dans un cadre très agréable. Le lendemain, nous allons à la plage de Loblolly et il y a du très beau snorkeling à faire.

Vendredi matin, c’est le retour vers Leverick Bay, notre base habituelle toujours en compagnie de Folie d’O. Promenade en dinghy vers Bitter End et Saba Rock. On y explore tous les alentours. Et tous les soirs, on se tape les épisodes de 24 Heures Chrono, saison 6.

La semaine suivante, on retourne à Trellis Bay rejoindre Folie d’O qui avaient des invités. À notre arrivée, le bras de contrôle du moteur de l’annexe nous abandonne et Richard, en remettant du diésel dans le réservoir, perd le bouchon. C’est décidément une journée de petits problèmes. Vite Richard téléphone à Montréal pour que nos amis ramènent un autre bras lorsqu’ils viendront à la mi mars. Le lendemain, location de voiture avec Folie d’O et on fait le tour de toute l’île de Tortola. C’est vraiment différent de faire cette randonnée à l’intérieur des terres. Du haut des montagnes, la vue sur les plages est totalement autre et paradisiaque. On découvre Soper’s Hole, endroit très vivant et animé lorsqu’on a des invités. On y retrouve Serge et Lise de Gaia.

Par la suite, on fait notre ravitaillement, on échange aussi une petite caméra qui allait sous l’eau et qui a pris l’eau. Il y aussi une fête de l’artisanat à Trellis Bay. Beaucoup d’activités quoi… On se déplace à Marina Cay pour faire du snorkeling et essayer la petite caméra de remplacement. Elle ne

prend pas l’eau cette fois-ci.

Par la suite, on retourne à notre base préférée en attendant d’aller chercher nos amis à St-Thomas.

USVI - St-John

19 au 24 février 2009

Après avoir laissé nos invités, nous avons communiqué avec Folie D’O qui se trouve à St-John. Nous décidons de les rejoindre. Nous les retrouvons au mouillage de Great Lameshur Bay au sud de l’île. Quelle belle découverte…. Un parc national occupe une grande partie de l’île. Les moorings sont à 15.00$ la nuit et il y a beaucoup de sentiers pédestres à proximité des mouillages. Le lendemain matin, on prend un sentier de 3 km et demi qui nous mènera à un endroit où se trouve une collection de roches gravées autour d’un bassin dont un mince filet d’eau surgit d’une chute de près de 40 pieds. Ces pierres gravées pourraient dater d’environ 1000 ans A.D. Elles ressemblent étrangement à celles que nous avions vues à Trois-Rivières en Guadeloupe en septembre dernier.

Par la suite, nous nous dirigeons vers l’est de l’île. Après s’être fait brassés un peu, beaucoup, on arrive à Round Bay pour s’ancrer. Une belle petite plage se trouve en face et quelques chèvres viennent nous saluer. On peut aussi faire un peu d’apnée. Mais comme les fonds ont été assez remués dernièrement, c’est un peu brouillé.

Dimanche matin, on se dirige vers Leinster Bay au nord. On a fait une randonnée à voile super. On prend les deux derniers mouillages à Watermelon Cay. À ce jour, c’est le plus bel endroit pour faire du snorkeling. On y a vue de coraux superbes, beaucoup, mais beaucoup de poissons de toutes les formes et grosseurs. Raymond a réussi à filmer une tortue, des raies, et tenez-vous bien, une pieuvre qui lui a rejeté son encre. Dans l’après-midi, Carole et moi avons exploré un sentier qui nous a amené à des ruines d’un ancien moulin.

Lundi, on fait une demi-heure de moteur pour aller à Maho Bay, tout juste à coté. C’est un camping, mais pas avec des tentes comme nous les connaissons, mais des styles moitié bois, moitié toile sur une plate-forme en bois, avec des escaliers pour s’y rendre. Croyez-le ou pas, c’est 150.00$ la nuit pour cette cabane. On prend une navette de cet endroit pour se rendre à la ville de Cruz Bay, très animé aux abords du quai des ferry.

Mardi matin, une autre demi-heure de moteur pour se rendre à Trunk Bay. À cet endroit, il y a une piste sous l’eau qui se nomme Underwater Trail. On y fait du snorkeling et on doit suivre des informations sous l’eau. C’est assez spécial de suivre une piste comme ça. Par la suite, on retournera vers les Îles Vierges Britanniques.