USVI - St-John

19 au 24 février 2009

Après avoir laissé nos invités, nous avons communiqué avec Folie D’O qui se trouve à St-John. Nous décidons de les rejoindre. Nous les retrouvons au mouillage de Great Lameshur Bay au sud de l’île. Quelle belle découverte…. Un parc national occupe une grande partie de l’île. Les moorings sont à 15.00$ la nuit et il y a beaucoup de sentiers pédestres à proximité des mouillages. Le lendemain matin, on prend un sentier de 3 km et demi qui nous mènera à un endroit où se trouve une collection de roches gravées autour d’un bassin dont un mince filet d’eau surgit d’une chute de près de 40 pieds. Ces pierres gravées pourraient dater d’environ 1000 ans A.D. Elles ressemblent étrangement à celles que nous avions vues à Trois-Rivières en Guadeloupe en septembre dernier.

Par la suite, nous nous dirigeons vers l’est de l’île. Après s’être fait brassés un peu, beaucoup, on arrive à Round Bay pour s’ancrer. Une belle petite plage se trouve en face et quelques chèvres viennent nous saluer. On peut aussi faire un peu d’apnée. Mais comme les fonds ont été assez remués dernièrement, c’est un peu brouillé.

Dimanche matin, on se dirige vers Leinster Bay au nord. On a fait une randonnée à voile super. On prend les deux derniers mouillages à Watermelon Cay. À ce jour, c’est le plus bel endroit pour faire du snorkeling. On y a vue de coraux superbes, beaucoup, mais beaucoup de poissons de toutes les formes et grosseurs. Raymond a réussi à filmer une tortue, des raies, et tenez-vous bien, une pieuvre qui lui a rejeté son encre. Dans l’après-midi, Carole et moi avons exploré un sentier qui nous a amené à des ruines d’un ancien moulin.

Lundi, on fait une demi-heure de moteur pour aller à Maho Bay, tout juste à coté. C’est un camping, mais pas avec des tentes comme nous les connaissons, mais des styles moitié bois, moitié toile sur une plate-forme en bois, avec des escaliers pour s’y rendre. Croyez-le ou pas, c’est 150.00$ la nuit pour cette cabane. On prend une navette de cet endroit pour se rendre à la ville de Cruz Bay, très animé aux abords du quai des ferry.

Mardi matin, une autre demi-heure de moteur pour se rendre à Trunk Bay. À cet endroit, il y a une piste sous l’eau qui se nomme Underwater Trail. On y fait du snorkeling et on doit suivre des informations sous l’eau. C’est assez spécial de suivre une piste comme ça. Par la suite, on retournera vers les Îles Vierges Britanniques.

Voyage dans les BVI (suite)

Marina Cay - 12 février

Ce matin, nous nous dirigeons vers Marina Cay à moteur seulement car vent assez fort et de face. Martin et moi allons faire un peu d’apnée et me montre un assez gros barracuda qui se tient sous l’annexe. On se prépare ensuite pour le 5 à 7 de Marina Cay avec Michael Bean, un spectacle assez animé avec des histoires de pirates, beaucoup de Pain Killer et concours de soufflage dans une conque.

Leverick Bay - 13 et 14 février

Le lendemain, on arrête à Spanish Town, à Virgin Gorda, pour se réapprovisionner et faire un mini-tour du village avant de se rendre à Leverick Bay plus au nord. Deux heures de belle voile.

Pour la Saint-Valentin, on va faire un pique-nique sur l’île d’en face. C’est une plage assez spéciale avec un beau fauteuil, de grand tapis sur le sable, un bar, des BBQ et de sentiers balisés de coquillages et tout cela sans qu’il y ait âme qui vive. Martin prend une piste qui mène en haut de la colline et prend de superbes photos de ce paysage. Toujours amateur de l’eau, il se plait à aller explorer les fonds marins près de la plage pendant que nous nous faisons griller la couenne. En revenant, nous nous arrêtons à la piscine du petit complexe hôtelier pour se rafraichir. Après le souper, Louise nous offre des cœurs en chocolats pour souligner cette fête de la St-Valentin.

Baths et Cooper Island - 15 février

Le dimanche matin, nous partons vers les Baths, l’un des endroits les plus visités des Îles Vierges Britanniques. Il y a une forte houle et Richard a de la difficulté à nous débarquer sur la plage. On prend le sentier à travers d’énormes rochers de granite. C’est assez spectaculaire. Une belle petite plage nous attend à la fin de la randonnée. Au retour, Martin plonge encore autour de ces rochers. Après cette visite, on se dirige vers Cooper Island.

Peter island - 16 et 17 février

Lundi matin, branle-bas de combat car Martin va effectuer une excursion en plongée avec bouteille avec Dive BVI. Nous attendons son retour avec grande curiosité pour connaître ses impressions du monde sous-marin.

En après-midi, on quitte vers Peter Island en passant par l’est. Belle navigation à voile et on jette l’ancre à White Bay en face d’une autre belle plage. On va faire l’exploration de cette plage qui semble appartenir à un autre complexe hôtelier car il y a des huttes pour se protéger du soleil et des chaises longues très invitantes.

Mardi matin, très peu de vent et on en profite pour hisser Louise et Martin en haut du mat. Plus tard, on part explorer les rochers plus loin et faire de l’apnée. En après-midi, plage pour Louise et moi alors que Martin, explore tous les fonds marins à sa disposition. Louise l’accompagne un peu plus tard. Cette nuit, on a du se réancrer sous la pluie car on semble avoir chassé près d’un bateau français qui était arrivé en fin de journée. Les vents avaient tourné et comme nous avions très long de chaine, on s’est ramassé à 180 degrés en direction de ce voilier.

Road Town - 18 et 19 février

Mercredi matin, direction Road Harbour. Dès que l’on quitte la protection de l’île, des vents en rafale nous accompagnent et la mer est assez agitée. Martin profite de ces derniers moments pour prendre la barre. Arrivés à la marina, Martin et Louise peuvent en profiter pour une petite visite de la ville et effectuer leurs derniers achats de souvenirs. À notre retour, le chat était revenu sur Marie Galante et s’est enfui à notre arrivée. Pour notre dernière soirée, on s’est payé une bonne pizza au resto et partagé nos impressions sur ces deux dernières semaines.

Jeudi matin, c’est le départ de Louise et Martin que nous accompagnons au ferry qui les ramènera à St-Thomas. Pour nous, ils furent des compagnons très faciles à vivre et d’agréable compagnie. Nous espérons qu’ils garderont de beaux souvenirs de Marie Galante II.

Voyage dans les BVI

Norman Island
7 et 8 février

Après 2 heures de belle voile, arrivée à Norman Island et ancrage à The Bight. On peut faire du snorkeling tout près du bateau. Martin et moi avons vu une belle tortue au fond de l’eau ainsi que différents poissons assez spéciaux dont un poisson trompette et aussi un très laid. Par la suite, petite marche dans un sentier qui nous donnera un beau point de vue de cette baie. Le lendemain avant-midi, visite des Caves : quelques cavernes pour faire du snorkeling. Malheureusement, il a plu tout l’après-midi. Donc repos forcé, mais Martin est retourné plonger près de la rive pour essayer de retrouver la tortue pour la photographier. Peine perdue, il ne l’a pas retrouvée.

Jost Van Dyke
9 février

Nous nous arrêtons aux Indians’s pour plonger avant de continuer notre route à voile vers Jost Van Dyke. Les vents sont bons et l’allure est bonne. L’ancrage à Great Harbour a été assez laborieux et on s’y est repris à 5 ou 6 reprises. On nous a dit que dans la dernière semaine, il y avait eu beaucoup de vents et que cela avait remué le fond. Après avoir sécurisé notre mouillage, on peut aller visiter ce très petit village et surtout la boutique de plongée par Martin et Louise. On peut même en profiter pour faire un peu d’internet qui est disponible à cet endroit.

Cane Garden Bay
10 février

Ce matin, en partant de Great Habour, on s’arrête à Little Jost Van Dyke pour se payer une visite au Bubbly Pool. Après une marche d’une vingtaine de minutes dans un sentier, on arrive comme dans une piscine naturelle alimentée par les vagues de l’océan. Plus les vagues sont fortes, plus elles alimentent ce petit spa naturel. C’est bien agréable de se laisser prendre dans les remous.

Par la suite, nous nous dirigeons vers Cane Garden Bay. Malheureusement encore, de la pluie en après-midi. Nous devons attendre avant d’aller faire un petit tour de ville et faire quelques provisions fraiches pour nos prochains repas. Les gars vont chercher de la pizza et des frites pour le souper entre deux ondées.

Guana Island
11 février

On part après le déjeuner pour se diriger vers Trellis Bay. Il y a de bons vents, avec rafales et la mer est très agitée. Après deux heures de cette navigation, on arrête à un mooring de Monkey Point pour se reposer. Il y a plus loin une belle plage et la mer y est plus calme. On décide donc de se diriger à White Bay et d’y passer la nuit. On est retourné à Monkey Point en dinghy pour faire un peu de plongée. L’eau est un peu brouillée à cause des forts vents de ces derniers jours. Plus tard, petite promenade sur une superbe plage qui appartient à un petit hôtel privé.

Assistance à un voilier en difficulté.

Lors de notre apéro journalier, on observe un voilier qui a une allure un peu erratique. Il va et vient dans la baie sans se décider à mettre l’ancre. Il est toujours à voile. On pense qu’il se pratique à faire des manœuvres. La noirceur arrive et ce voilier, maintenant avec ses feux de navigation, continue toujours son va-et-vient. Ça devient vraiment anormal. Ça me tente d’ouvrir la radio et Louise me persuade de le faire. Dès l’ouverture, on entend une demande d’assistance à la U.S. Coast Guard pour un voilier en difficulté à White Bay. On est sur que c’est notre voilier bizarre. Un catamaran, voisin de nous, avise la U.S.C.G. qu’ils envoient deux de leurs équipiers pour aller aider ce bateau. On les voit passer, mais ils se dirigent vers le mauvais bateau, déjà à un mooring. Richard les avise que le bateau est plutôt vers l’ouest. Ils ont de la difficulté à le trouver. En fin de compte, Martin avec une dernière gorgée de vin enfilée à toute vitesse, Richard, avec une bouchée de son hamberger (pour ceux qui me connaissent, il ne restera rien de ce hamberger à son retour) et moi allant leur chercher des vestes de sauvetage, lampe frontale et lumière, nos deux preux chevaliers se portent à la rescousse de ce voilier. Richard avise la Coast Guard qu’il se dirige vers la navire en difficulté. À leur arrivée, un bateau à moteur du petit hôtel privé l’a pris en remorquage et l’amène vers un mooring sécurisé. Mais la C.G. veut absolument que quelqu’un vérifie s’il n’y a pas d’entrée d’eau. Alors Richard demande la permission de monter et fait ouvrir toutes les cales. Effectivement, il y a de l’eau, mais les passagers, un peu en état de choc, disent que c’est normal. Il leur demande de faire partir régulièrement leur pompe, mais le navire n’est pas en danger immédiat. Richard continue de communiquer avec la C.G. puisque le capitaine semble avoir de la difficulté avec la langue anglaise.

Pendant tout ce temps, Louise et moi écoutions attentivement toutes les conversations radio (Ça y est, Marie Galante est sur la map) et nous avions bien hâte de savoir ce qui était arrivé. C’était un bateau de location, parti de Virgin Gorda, un cablot s’est pris dans son arbre d’hélice ce qui lui à fait perdre son moteur, de plus il ne pouvait pas fermer complètement leur genois, autre problème. Alors il se sont retrouvé à naviguer seulement à la voile et à cause de certaines manœuvres, il ont accroché un rocher en voulant mettre l’ancre à White Bay, d’où ils ont finalement fait appel au secours.

On vous laisse sur cette aventure et la suite du voyage vous sera donnée plus tard.

Road Harbour - Tortola - BVI

6 février

Nous sommes actuellement à Village Cay Marina pour y accueillir nos premiers invités Louise et Martin. Ils sont arrivés à l'heure prévue au Ferry dock. Ils sont un peu, beaucoup blancs. Après leur installation sur Marie Galante, nous allons faire ensemble tout l'approvisionnement nécessaire pour nos deux prochaines semaines. Tranquillement, on s'apprivoise et après un petit apéro, souper de pâtes. Il n'y a presque pas de vent ce soir, et cela devrait être une nuit tranquille. Mais un chat est venu troubler leur première nuit en montant dans le cockipt et en miaulant.

P.S. Pour la famille et les amis de Louise et Martin, vous pourrez suivre leur déplacement dans les Îles Vierges Britanniques et nous allons faire tout ce qui est en notre possible pour qu'ils aient une belle couleur à leur retour parmi les blancs.

Gorda Sound - BVI

21 janvier 2009

Après une douzaine d’heures de navigation à voile et moteur (entre 5 et 10 nœuds de vent arrière seulement), nous arrivons aux Îles Vierges Britanniques. Dès que les procédures douanières furent faites à Spanish Town, nous nous sommes dirigés vers Leverick Bay pour y passer plusieurs jours.

Pour moi, c’est un petit oasis tranquille avec accès à toutes les commodités : douches, laverie, piscine et petite épicerie. On peut s’ancrer au fond de la baie sans avoir à prendre de corps-mort payant. L’eau est très claire et différents poissons s’agitent quelquefois autour de marie Galante. Une superbe plage est à 5 minutes environ en dinghy.

Nous avons aussi un accès réseau aléatoire mais qui est pratique pour prendre nos courriels et y répondre. Pour les appels Skype et le transfert de fichiers lourds, nous pouvons aller au petit bar. Le vendredi soir, il y a un peu plus d’action car on y présente un spectacle de JUMBIES. Ce sont des hommes, femmes, garçons et filles qui dansent sur de longues échasses sur un rythme endiablé.

Il fait beau et chaud avec quelques petits nuages seulement qui laissent tomber leurs larmes sur nous. Marie Galante est contente car ça lui permet d’enlever la petite couche de sel qui s’est formée en navigation.

Nous resterons dans ces Îles jusqu’à la fin mars.

Éditorial du capitaine

Janvier 2009

Bonjour à tous,

Depuis mon dernier éditorial, nous nous somme dirigés vers la Guadeloupe en compagnie de Jacques et Josée d’Alexandre IV. Visite de St-Barth, St-Kitts, Nevis et Monserrat. À notre arrivée à Pointe-à-Pitre, retrouvaille de famille et première chose, il s’est passé un tas de choses inattendues.

Premièrement, la cousine nous a laissé sa maison et voiture pour 6 semaines. Ma fille Karine est venue nous rejoindre pour 3 semaines et pendant sa présence nous en avons profité pour visiter à fond l’île qui offre des paysages à couper le souffle et des gens très sympathiques. Pendant ce temps, j’ai retrouvé le plaisir de faire le gazon et de nettoyer la piscine. Heureusement je n’ai pas eu à déblayer de la neige Ha! Ha!.. Au retour de leur séjour à Montréal, j’ai travaillé 3 semaines pour la cousine. De jour en jour, nous suivions avec beaucoup d’intérêt la météo et surtout l’évolution de cyclones possibles. Avant de retourner nous-mêmes au pays, il a fallu préparer Marie Galante en conséquence d’un ouragan. Soit : tout enlever ce qui peut prendre au vent, comme le bimini, dogger, éolienne. En plus, on protège la coque par des pneus de chaque coté, on triple les amarres et à la fin on fait une prière pour qu’il n’y ait pas de tempête.

Après notre séjour à Montréal, retour au bateau. Maintenant il faut sortir Marie Galante de l’eau car elle a besoin d’un bon carénage et d’un bon ménage général. Au chantier technique, nous faisons la rencontre d’un couple charmant, Pierre et Marianne qui habitent la Martinique et que Pierre, fait assez spécial, porte le même nom de famille que le mien. Donc plusieurs 5 à 7 à prévoir lors de notre passage en Martinique. Suite aux travaux, il faut recommencer à naviguer. Je dois dire qu’après 6 mois comme terrien, j’avais certaines appréhensions à recommencer la navigation. Après vérification météo, c’est reparti et c’est comme faire du bicycle, tout revient très vite et vogue la galère. Arrêt court aux Saintes car sa roule beaucoup dans la baie et on se reprendra à notre retour. Direction Deshaie et par la suite Antigua. Là, nous avons découvert un autre monde complètement différent de la Guadeloupe. Ile anglaise ou mentalité, décors et ambiance sont particuliers. Nous nous sommes promis d’y passer plus de temps quand nous redescendrons vers le sud. Retour à St-Martin avant les B.V.I. On y retrouve le même charme et en plus les activités liez au temps des fêtes. Karine s’y trouve et on a le plaisir de passer ensemble les fêtes. De plus plusieurs Québécois s’y trouvent, rencontrons Raymond et Carole de Folie D’O qui eux aussi on une fille qui s’appelle Karine et qui est présente pour deux semaines. OK vous connaissez maintenant le calcul, bateau du Québec veut dire ++++ de 5 à 7. Nous profitons du fait que Karine a loué une voiture, ce qui nous permet de se déplacer et visiter les deux cotés de l’île. Encore une fois les journées passent et on n’a pas assez de temps. On planifie partir pour les B.V.I. vers le 20 janvier si la météo est favorable.

Voila en somme ce qui se passe. On pense souvent à vous car, quand on écoute la radio onde courte ou internet, on se considère très chanceux d’être au soleil et à la chaleur.

A bientôt

Richard

Bonne Année 2009

Marigot, Saint-Martin

À minuit tapant, les cloches de l’église se sont fait entendre. Au même moment, plusieurs feux d’artifices ont éclaté au loin, et, de voilier en voilier, les gens se sont envoyés des Bonne Année et Happy New Year. Le ciel était rempli d’étoiles accompagné d’un beau croissant de lune. La baie était calme, sans vent.

Une belle nuit pour débuter cette nouvelle année.

On pense à vous tous.